Cosa vedere vicino al Selciato del Gigante

Cosa vedere vicino al Selciato del Gigante in un giorno

Sulle colonne di basalto passi un paio d'ore, il resto della giornata lo decidono le tappe intorno. Dunluce Castle dista 2,92 miglia, la distilleria di Bushmills 2,15, il ponte di corda di Carrick-a-Rede 7 miglia, circa dieci minuti di guida secondo il National Trust. Il Dark Hedges è l'unico che lascia la costa e punta verso l'entroterra, a Stranocum: per quella tratta le fonti ufficiali non pubblicano una distanza dal sito.

L'ordine delle tappe dipende dalle prenotazioni più che dai chilometri. Carrick-a-Rede si attraversa solo con un biglietto a fascia oraria comprato in anticipo, quindi parti da quello; il tour della distilleria si prenota online e può esaurirsi; Dunluce ha orari fissi e non accetta prenotazioni; il viale di faggi non ha né biglietteria né orari. Prendi l'ora che ti danno sul ponte e sistema il resto attorno.

Con il maltempo la tappa che salta è il ponte: il vento forte lo chiude spesso e chi ha prenotato riceve il rimborso. Dunluce e Bushmills tengono comunque, una dentro le mura e l'altra al coperto, e sotto i faggi del Dark Hedges si cammina anche con la pioggia.

• Da prenotare prima di partire: la fascia oraria di Carrick-a-Rede e il tour della distilleria di Bushmills.
• Senza prenotazione: Dunluce Castle, dove l'ultimo ingresso è 30 minuti prima della chiusura.
• Gratuito e sempre aperto: il viale di faggi del Dark Hedges, dove si entra solo a piedi.
• Con vento forte il ponte chiude, le altre tre tappe restano aperte.

Il castello di Dunluce e il ponte di corda Carrick-a-Rede

Il castello di Dunluce è all'87 di Dunluce Road, Bushmills, sulla A2 a circa 3 miglia a est di Portrush. Quello che resta in piedi è soprattutto Cinquecento e Seicento: i MacQuillan costruiscono intorno al 1500, il primo documento scritto è del 1513, negli anni Cinquanta del Cinquecento arrivano i MacDonnell del capo guerriero Sorley Boy e nel secolo dopo il posto diventa sede dei conti di Antrim. Gli scavi hanno riportato alla luce anche le strade acciottolate e le case in pietra dei mercanti di Dunluce Town, fondata nel 1608 e poi abbandonata.

Gli orari seguono la stagione: 9:30-17:00 dal 1° marzo al 31 ottobre 2026 e 9:00-16:00 dal 1° novembre, con l'ultimo ingresso mezz'ora prima della chiusura. Non ci sono prenotazioni, si paga alla cassa e le carte passano; i minori di 16 anni devono essere accompagnati da un adulto e i cani non entrano, a parte quelli di assistenza. Con maltempo estremo il sito può chiudere per sicurezza, e la raccomandazione ufficiale è telefonare prima di muoversi. Parcheggio e servizi li trovi nella pagina dedicata al castello di Dunluce.

Carrick-a-Rede sta al 119a di White Park Road, Ballintoy, mezzo miglio fuori dal paese. Dal parcheggio al ponte c'è un chilometro di sentiero con gradini e tratti di terreno irregolare: i primi 500 metri sono accessibili, il resto no, quindi con carrozzina o passeggino arrivi al punto panoramico e ti fermi lì. La campata è di 20 metri sopra un salto di circa 30 metri sull'Atlantico, e nasce come attrezzo da lavoro: la montarono i pescatori di salmone nel 1755 per raggiungere l'isola e la loro pescheria.

Il biglietto si compra online per una fascia oraria e la vendita chiude un'ora prima dello slot; i soci National Trust e chi ha la Neighbour Pass non paga, ma deve comunque prenotare. Secondo il National Trust l'adulto costa £16,00, il bambino dai 5 ai 17 anni £8,00, il family £40,00 e la versione con un solo adulto £24,00, con il posto al parcheggio compreso nel prezzo; controlla l'importo quando prenoti, perché le pagine ufficiali non espongono sempre le stesse fasce orarie. Il cane resta fuori dal ponte ma è ammesso al guinzaglio alla sala da tè, e la sosta notturna in camper non è consentita. Orari stagionali e regole complete nella pagina dedicata a Carrick-a-Rede.

I faggi del Dark Hedges e le altre location del Trono di Spade

I faggi corrono lungo Bregagh Road, a Stranocum, e sono stati piantati intorno al 1775 come accesso scenografico a una residenza georgiana, Gracehill House. HBO li ha usati per la Kingsroad nel primo episodio della seconda stagione del Trono di Spade, e da allora il viale è la sosta fotografica più battuta dell'entroterra di Antrim.

La strada tra gli alberi è chiusa alle auto: si entra solo a piedi, lasciando la macchina al Dark Hedges Estate oppure al parcheggio dell'hotel sulla Ballinlea Road, dove può esserci una tariffa. Non c'è biglietto e non c'è orario di chiusura; l'ente turistico locale consiglia prima mattina o tardo pomeriggio, in settimana e fuori stagione, e chiede di non lasciare tracce. Per i tempi di visita e il punto esatto da cui si fotografa, guarda la pagina dedicata al Dark Hedges.

Se il Trono di Spade è il motivo del viaggio, lungo questa costa le location ufficiali sono molte di più e stanno quasi tutte tra Ballintoy e Murlough Bay. Da Belfast la giornata a tema Trono di Spade abbinata al Selciato dura 9 ore e mezza e parte da £35, con guida dal vivo in inglese; da Dublino il tour che comprende il viale di faggi, Dunluce, le colonne e Belfast parte da €80.

• Ballintoy Harbour: qui gli sceneggiatori hanno ambientato il porto di Lordsport, nelle Isole di Ferro, con il battesimo di Theon Greyjoy nel culto del Dio Abissale in seconda stagione.
• Larrybane: l'accampamento di Renly Baratheon, con la visita di Catelyn Stark e Petyr Baelish.
• Murlough Bay: la baia degli Schiavisti, e ancora scene del campo di Renly.
• Grotte di Cushendun: la caverna delle Terre della Tempesta nella quarta puntata della seconda stagione.
• Fair Head: le scogliere di Roccia del Drago secondo la guida alle location di Tourism NI.
• Portstewart Strand per Dorne, Downhill Beach per il rogo dell'effigie di Stannis, Binevenagh per Daenerys e i Dothraki nella quinta stagione.

Dove si distilla whiskey dal 1608

Old Bushmills Distillery è al 2 di Distillery Road, a 2,15 miglia dalle colonne e 5,11 miglia da Portrush East Strand, e si presenta come la più antica distilleria di whiskey con licenza al mondo: la concessione reale di Giacomo I è del 1608. Se arrivi senza biglietto resti fuori dal tour, perché la visita si prenota online, la disponibilità è limitata e le partenze si esauriscono. I gruppi dai 12 in su prenotano in anticipo e su tutte le prenotazioni è richiesto un acconto.

Chi viaggia in famiglia deve fare i conti con due limiti d'età: sotto gli 8 anni non si partecipa al tour guidato e sotto i 18 non si entra alla Premium Tasting. In quel caso restano il negozio, aperto lunedì-sabato 10:00-17:00 e domenica 11:00-17:00, e il 1608 Bar, lunedì-sabato 11:00-16:45 e domenica dalle 12:30 alle 16:45. L'azienda avvisa anche che l'impianto non è sempre in piena produzione, weekend e periodi di manutenzione compresi, quindi può capitare di non vedere le vasche al lavoro.

Secondo Tourism Ireland le partenze sono distribuite nell'arco della giornata, i biglietti vanno da £15 a £50 e la visita dura circa un'ora; verifica tipologie e prezzi quando prenoti, perché la distilleria non le pubblica sulle pagine informative. Sul posto ci sono parcheggio, sala da tè e servizi, si pagano le carte e si accettano euro. Il resto, compresa la gamma in vendita, sta nella pagina dedicata alla distilleria di Bushmills.

La strada costiera e l'ordine delle tappe

La Causeway Coastal Route parte appena fuori Belfast e segue l'Atlantico fino a Derry~Londonderry: 120 miglia secondo l'ente turistico locale, che la dà raggiungibile in meno di tre ore di guida dall'aeroporto di Dublino. Nell'elenco ufficiale delle tappe, dopo Carrickfergus, The Gobbins, Glenarm, Carrick-a-Rede e Rathlin arrivano in ordine Bushmills, il Selciato del Gigante, Dunluce Castle, Downhill Demesne con il Mussenden Temple e alla fine Derry. Il quadro completo, con le soste dei Glens, è nella pagina dedicata alla Causeway Coastal Route.

Il pezzo che interessa qui è brevissimo. Nell'itinerario in sei giorni proposto da Ireland.com la tratta da Carrick-a-Rede al Selciato è di circa 9 miglia e quella da Bushmills a Dunluce di circa 2: le quattro tappe di questa pagina stanno quindi in una mezza giornata di guida lenta, a patto di aver fissato prima la fascia oraria sul ponte. Chi preferisce camminare ha il Causeway Coast Way, cinquanta chilometri segnalati da Portstewart Strand a Carrick-a-Rede che passano sotto Dunluce e davanti alle colonne.

Senza auto, Carrick-a-Rede è servito dalle linee Ulsterbus 172, 252 e 256 e dalla stagionale 402 Causeway Rambler, e con un biglietto del bus valido ottieni lo sconto Green Ticket sull'ingresso. Il Rambler 402 è quello che tiene insieme la giornata, perché sullo stesso biglietto scendi alla distilleria di Bushmills, a Dunluce e al ponte. Se dormi a Dublino e non guidi, il tour da 12 ore e mezza risolve i trasferimenti e mette il viale di faggi e Dunluce nello stesso giorno delle colonne.

Domande frequenti

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