I sentieri Giant's Causeway: quale percorso scegliere

Blue Trail, Red Trail e gli altri percorsi del Giant's Causeway

I colori sono quattro e corrispondono a quattro tracciati diversi. Il Blue è la via diretta: parte dall'area del centro visitatori, scende verso il basalto e misura meno di un miglio. È quello che fanno tutti, ed è il motivo per cui a metà mattina la gente si concentra sullo stesso pezzo di costa. Gli altri tre sono il Red, fra 0,8 e 2 miglia (1,28-3,2 km), il Green da 2 miglia (3,2 km) e lo Yellow da 1,8 miglia (2,88 km).

Alla fine del Blue, a 0,8 miglia dal centro visitatori, c'è il Giant's Boot. Le colonne sono oltre 40.000 e si sono formate circa 60 milioni di anni fa; il piazzale di basalto dove si ferma tutti è il Grand Causeway.

Se cerchi una mappa del Giant's Causeway da studiare prima di partire, tieni presente che sul posto ogni percorso è segnalato con il suo colore e ai bivi i cartelli bastano per orientarsi. L'unica cosa da decidere in anticipo è quanto tempo vuoi passarci.

Per la risalita conviene la navetta elettrica fra il Grand Causeway e l'edificio del centro: 1 £ oppure 1,20 € a corsa, si paga anche con carta e per i soci National Trust è gratuita. La discesa lungo il Blue falla con le tue gambe. Compra una corsa sola.

Quanto si cammina al Giant's Causeway

Poco, se ti fermi alle pietre. Scendere lungo il Blue, restare un po' sul basalto e tornare su in navetta porta via meno di un'ora e mezza. Il sito si chiude in 90 minuti, ed è per questo che i gruppi stanno tutti nello stesso raggio di cento metri.

Il giro per cui vale la pena arrivare fin qui è un altro: Blue in discesa fino alle colonne, poi rientro passando per il tratto alto del Green, 2 miglia in tutto sul tracciato verde. Da sopra si legge la struttura della scogliera e davanti all'obiettivo non hai nessuno. Se vuoi allungare ancora, lo Yellow aggiunge 1,8 miglia e il Red oscilla fra 0,8 e 2 miglia.

Con mezza giornata a disposizione e gambe allenate, prenota il Clifftop Experience invece di infilare una seconda attrazione nel pomeriggio. Cinque miglia di scogliera con una guida valgono più di una sosta di corsa a Bushmills.

• Solo le colonne: Blue in discesa, navetta in salita, circa un'ora e mezza
• Giro consigliato: Blue più il tratto alto del Green, 2 miglia
• Mezza giornata: Yellow da 1,8 miglia o Red da 0,8 a 2 miglia
• Giornata con guida: Clifftop Experience, 5 miglia, circa 2 ore e 25 minuti di cammino

Le pietre che hanno un nome

Le formazioni che gli enti turistici ufficiali ti dicono di cercare sono il Camel, la Wishing Chair, la Harp e l'Organ. Del Giant's Boot le fonti ufficiali dichiarano anche la posizione: in fondo al Blue Trail, a 0,8 miglia dal centro visitatori.

Per gli altri nessuna pagina ufficiale indica su quale tracciato si trovino o a che distanza dall'ingresso. Lascia perdere le mappe artigianali che girano online e chiedi al personale sul basalto, oppure sfrutta i tour guidati a piedi che partono a cadenza oraria e le audioguide portatili in 11 lingue, compresi nel biglietto della Visitor Experience. Se scendi con il solo parcheggio dei camminatori, quelle non le hai.

Clifftop Experience: il quinto percorso, 5 miglia con guida

Il Clifftop Experience si prenota e si paga a parte rispetto al biglietto della Visitor Experience. Il National Trust lo gestisce con l'operatore locale Away A Wee Walk: 5 miglia sulla scogliera, circa 2 ore e 25 minuti di cammino effettivo sul percorso.

L'orario è uno solo: partenza alle 11:00 ogni giorno da marzo a ottobre, e nei soli fine settimana da novembre a febbraio. Il canale di prenotazione è uno soltanto, il sito del National Trust; sotto i due partecipanti la camminata non parte, e per trovare posto conviene muoversi con almeno 72 ore di margine. Non è una cosa che decidi al bancone la mattina stessa.

Il prezzo non compare su una pagina verificabile: chiedilo al momento della prenotazione, insieme alla disponibilità del giorno.

Con la carrozzina, il passeggino o il cane

I tratti dichiarati accessibili dal National Trust sono due: l'edificio del centro visitatori e il Green Trail, quello da 2 miglia in alto. C'è una sala Changing Places e carrozzine e scooter elettrici si prendono in prestito senza costi aggiuntivi. Chi non riesce a coprire a piedi la distanza fino alla costa ha la navetta Translink, accessibile e pagabile con carta: il servizio nasce esattamente per questo caso.

Sul basalto le ruote non passano. I blocchi sono irregolari e i dislivelli fra una colonna e l'altra si sentono già camminando; con un passeggino vale lo stesso. Chi è su ruote resta sul Green, in alto, e guarda la costa da lì.

Il cane al guinzaglio può seguirti su tutti e quattro i tracciati: lo accettano l'intera area del sito UNESCO, l'edificio del centro visitatori e perfino i tour guidati. Servizi igienici e bar stanno solo nell'edificio in alto, non giù alla costa: tienine conto se scendi con bambini piccoli.

Pietre bagnate, onde e tratti chiusi

Il basalto bagnato scivola e lungo la costa l'acqua arriva sulle colonne più basse. Sul Grand Causeway guarda dove metti i piedi e tieni il telefono in tasca finché non sei fermo. Quando il mare lavora, resta alto e lontano dal bordo.

I tratti bassi del sentiero costiero possono essere chiusi. L'innalzamento del livello del mare, secondo la valutazione IUCN del sito, rende alcune parti più pericolose e a tratti inaccessibili. La situazione del giorno è scritta sui cartelli all'ingresso: leggili prima di scendere.

Il meteo decide più dei colori dei sentieri. A Portrush piove 1 mm o più in 181,31 giorni l'anno secondo le medie Met Office 1991-2020, con novembre a 110,62 mm e aprile il mese più asciutto a 55,31 mm. Sul vento: alla stazione di Ballykelly la media annua è 8,88 nodi e a gennaio sale a 10,66, abbastanza per farti rinunciare al tratto più esposto. Metti in conto scarponcini con una suola decente e una giacca antipioggia.

Domande frequenti

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